Wann ist Opa vom Sterben wieder gesund?

Und doch treffen die Diakonin und die Pastorin immer mal wieder auf die Überzeugung, dass Kinder von Themen wie Leiden und Sterben und damit beispielsweise auch von Beerdigungen ferngehalten werden sollten. »Da gibt es ein Grundbedürfnis, Kinder schützen zu wollen«, weiß Christine Poppe. Doch je unklarer, je verschwommener mit dem Tod umgegangen werde, warnt sie, desto schwieriger werde es für die Kinder: »Da können schlimme Fantasien wachsen.« 

Ähnliche Erfahrungen hat die evangelische Theologin Margot Käßmann gemacht. »Der Tod von lieben Menschen schmerzt uns alle. Er tut weh, das lässt sich nicht wegdiskutieren«, sagt die ehemalige hannoversche Landesbischöfin. »Aber je mehr wir ihn verschweigen, desto mehr Macht geben wir ihm. Das ist dann wie bei Harry Potter: Lord Voldemort als »der, dessen Namen wir nicht nennen«, erhält genau dadurch einen Zugewinn an Macht. Mir liegt daran, dass wir Kinderfragen bewusst aufnehmen.« 

Sina-Maria Wichmann, Pastorin im Bremer Landesverband Evangelischer Tageseinrichtungen für Kinder, warnt besonders vor unklaren Formulierungen. »Wenn Eltern sagen, Opa ist eingeschlafen, kann das im schlimmsten Fall dazu führen, dass das Kind nicht mehr ins Bett gehen mag.« Irritierend seien auch Sätze wie »Opa ist jetzt woanders«. »Da kommt schnell die Frage auf: Wo ist er denn jetzt? Und warum ist er nicht mehr hier?« 

Statt »friedlich eingeschlafen« besser von »friedlich gestorben« sprechen, dazu rät beispielsweise Mechthild Schroeter-Rupieper, Familien-Trauerbegleiterin in Gelsenkirchen und eine der Autorinnen von »Geht Sterben wieder vorbei?«. Sie ist überzeugt, dass Bilderbücher zum Thema Tod verständlich aufklären und in der Trauer unterstützen können: »Weil sie Beispiele zeigen, wie man mit Verlust, Trauer, Trost und Hoffnung umgehen kann.« 

Kinder müssten gestärkt werden, um Gefühle zulassen zu können. Das könne spätere Traumata verhindern. Kinder zu loben, weil sie sich zusammenreißen und nicht trauern würden, sei nicht hilfreich, warnt die Therapeutin: »Für unseren Lebensweg brauchen wir eine emotionale Muskulatur. Es wird wieder heilen, wenn ich Trauer zulasse. Wenn nicht, kann ich krank werden.« 

In der Trauer könnten Rituale unterstützen, ergänzt Margot Käßmann: »Kerzen anzünden, Gebete sprechen, Briefe der Erinnerung schreiben oder Blumen ins oder auf das Grab legen: Das sind einige der Formen, die Kindern helfen, Abschied zu nehmen.« Sie betont: »Wir sollten Kinder nicht vom Tod abschirmen oder sie vertrösten. Wir können kindgerechte Worte, Rituale und Formen finden, ihn zu thematisieren. Dann hat der Tod nicht das letzte Wort, sondern das Leben.« 

Was dabei wichtig ist: Kleine Kinder brauchen eher kurze und eindeutige Antworten, ältere beginnen, tiefer zu schürfen. Jugendliche können scharf und heftig, skeptisch und fordernd nachhaken. Doch wie auch immer die Fragen kommen: »Wir müssen nicht die perfekte Antwort haben, wir können uns auch gemeinsam auf die Suche machen«, meint Kita-Pastorin Sina-Maria Wichmann. Auch bei dieser Suche könnten Bilderbücher helfen, ergänzt ihre Kollegin Poppe: »Mittlerweile gibt es schon Titel, die eine multikulturelle Perspektive einnehmen und Themen wie den Suizid oder Sternenkinder aufgreifen.«